Continúa la Pesca Indiscriminada del Botuto

Enviado por Prensa_FLT el Dom, 10/30/2005 - 07:47.

El Botuto, Guarura o Concha Reina (Strombus gigas), como se le conoce en diversas zonas del Caribe, ha sido una de las especies de caracol marino mas explotadas en la región desde tiempos precolombinos. Se distribuye desde la Florida, Centro América y el Caribe hasta la costa nororiental del Brasil.

Es común encontrarlo en fondos arenosos y en praderas de pastos marinos, Thalassia y Cymodocea, en profundidades desde 1 hasta 30 metros. Esta especie de gasterópodo alcanza la madurez sexual aprox. a los cinco años y es entonces cuando emigra a las zonas más someras para reproducirse. Es precisamente en este momento, cuando el animal es más vulnerable a su depredador fundamental: el hombre. Las otrora grandes aglomeraciones de S. gigas, facilitaron su captura en importantes cantidades. Esta facilidad de captura ha sido una de las principales causas de la dramática disminución de las poblaciones de esta especie.
El botuto es un caracol herbívoro y se alimenta principalmente de algas que crecen sobre las hojas de los pastos marinos y de los detritus que se depositan sobre estas. También sirve de alimento a otros animales como  langostas, pulpos y algunos tiburones. Debido a su lento crecimiento y al tiempo que tarda en alcanzar su madurez sexual, la recuperación de las poblaciones diezmadas por la sobre pesca es muy lenta y, en muchos casos, imposible. La mayoría de los países tienen regulaciones para su explotación, no obstante, rara vez se cumplen y las capturas ilegales continúan.

   

En Venezuela, a partir del año 1991, se decretó una veda total de esta especie, sin embargo, la pesca continúa casi sin ningún control y, en la actualidad, es muy raro observar Botutos en las zonas donde habitualmente se encontraban.

En la última expedición que realizó la Fundación a la Isla La Tortuga, pudimos constatar que la explotación de este recurso prosigue sin ningún control en esta zona. En un reconocimiento efectuado en las praderas de Thalassia de Cayo Herradura, encontramos grandes cantidades de conchas vacías de este molusco. Por el color vivo de las conchas, se evidenció que habían sido pescadas recientemente. Todas las conchas muestran un orificio en la parte apical superior; al romper la concha en este punto, los pescadores desprenden al animal y lo sacan de la concha vivo con gran facilidad. De esta manera se manipula y transporta la carne sin ser detectados.
La mayor parte de las capturas se destinan para la exportación hacia las islas del Caribe, principalmente Aruba, Bonaire y Curazao, donde este molusco constituye un plato muy apreciado que alcanza altos precios en el mercado.
Esperamos llamar la atención de todos a objeto de unirnos en la protección de esta especie y, en general, de todas las especies en peligro.  Es necesario recordar que forman parte de nuestro patrimonio natural y que tenemos el deber de protegerlas para beneficio de las actuales y futuras generaciones.
Somos parte de la naturaleza, no sus dueños

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