Fundación La Tortuga culminó exitosamente su III Expedición de Investigación Científica

Enviado por Prensa_FLT el Sáb, 10/22/2005 - 08:51.

La Isla La Tortuga es la segunda isla más grande del país; debido a su lejanía de la costa, siempre ha sido un lugar ajeno para la mayoría ¿cuántas personas conocen o han ido a La Tortuga?  Sin embargo, esta isla es quizás, el último reservorio marino relativamente virgen que queda en el país y, solamente por esto, requiere de una atención muyespecial.

Nuestro equipo de especialistas integrado por Biólogos Marinos, Oceanógrafos, Botánicos, Ornitólogos, Fotógrafos, Buzos, etc., preocupados por el futuro de este invalorable y frágil patrimonio natural venezolano, ha venido realizando una serie de expediciones de investigación con el objetivo fundamental de lograr un conocimiento amplio y profundo de los ecosistemas de esta isla.
Los últimos estudios han revelado una impresionante biodiversidad que inclusive, ha sorprendido a los científicos que participan en el proyecto. En esta oportunidad, se inventariaron diez especies de aves migratorias: nueve del Neártico y una de las Antillas (Tyrannus dominicensis); el cuclillo americano (Coccyzus americanus), migratorio de Norteamérica, que constituye un nuevo señalamiento para la isla; dos especies de colibríes: el colibrí anteado (Leucippus fallax richmondi), y el tucusito rubí (Chrisolampis mosquitus), este último, uno de los colibríes más hermosos del país.

   

Se han encontrado especies endémicas, como precisa el Ornitólogo, Prof. Gedio Marín, “Uno de los aspectos más relevantes son los registros de razas endémicas donde destacan la del perico cara sucia (Aratinga pertinax tortugensis), la reinita (Coereba flaveola ferryi), la paraulata (Mimus gilvus rostratus), el tordillo común (Tiaris bicolor tortugensis).”  Otra especie migratoria importante que se observó fue un espécimen de águila pescadora (Pandion haeliatus) especie en peligro que se encuentra protegida internacionalmente.

El Prof. Marín agrega, “Se puede considerar esta avifauna como vulnerable, pues sus hábitat son muy restringidos, y sobre todo por las mismas características fitofisiográficas de la isla, en cuanto a diversidad de hábitat y aislamiento”.
Con respecto a la flora de la isla, hasta los momentos, el botánico de la expedición, Prof. José Véliz, ha identificado 47 especies vegetales.
Entre ellas destacan en primera instancia los manglares, constituidos por cuatro especies comunes al resto de los manglares presentes en el país, y entre estas, el mangle rojo (Rhizophopra mangle) como especie principal; los arbustales xerófilos caracterizados por un estrato arbóreo de aproximadamente 3-4 m de altura, con suficiente apertura y con la mayor diversidad florística que dominan el 80% de la isla…>
Esta vegetación es xeromorfa, el estrato arbóreo dominado por el olivo (Capparis odoratissima) y el cardón columnar (Stenocereus griseus). Por último, los herbazales psamófilos son muy particulares  ya que albergan vegetación herbácea que puede crecer en altas concentraciones de sal (halófilas), estas plantas sirven de estabilizadoras de las dunas y funcionan protegiendo las playas de la erosión eólica.

   

 

En la isla habita también una especie de cactácea de distribución restringida en el país, la Opuntia curassavica, existente en algunas Islas del Caribe pero en Venezuela sólo se ha encontrado en La Guaira y en la Isla La Tortuga.
Según el profesor Véliz,  “La isla es un laboratorio vivo, donde fácilmente se pueden observar todas las conexiones existentes entre los elementos que constituyen el ecosistema siendo, además,  un ejemplo claro de la adaptación  de las plantas al medio terrestre y, más aún, a la existencia en un medio en donde el agua dulce es un recurso escaso”.
Con respecto a los estudios sobre Fitoplancton, dirigidos por el Prof. Rafael Díaz, este indica lo siguiente, “Al igual que en otras zonas costeras del nororiente de Venezuela, los organismos flagelados y, en particular, los dinoflagelados, tienden a ser el elemento predominante en el fitoplancton. Sin embargo, en el caso de la Isla de La Tortuga, llama la atención la presencia de un alto número de especies de diatomeas a pesar de la alta temperatura del agua. También destaca la presencia del dinoflagelado Pyrodinium bahamense; esta microalga está ampliamente distribuida en el Mar Caribe. En Venezuela, sólo ha sido detectada en el Golfo de Paria. La P. bahamense es bioluminiscente y eso explicaría la fosforescenciaque se produce alrededor de la isla durante la noche”.
Otro de los aspectos de gran importancia que se evaluó durante esta expedición fue la necesidad de llevar a cabo la caracterización físico-química de las aguas de La Tortuga. En este sentido, Andrés Osorio y Alfredo Morales, Oceanógrafo y Biólogo Marino, respectivamente, realizaron una inspección  general alrededor de toda la isla con la finalidad de ubicar las estaciones de muestreo en las áreas de mayor importancia y vulnerabilidad;explorar detalles geomorfológicos, recolectar muestras de algas para su caracterización, efectuar una revisión submarina de los fondos costeros y arrecifes coralinos, así como también documentar fotográficamente los perfiles geomorfológicos de la isla, sus fondos costeros y arrecifes coralinos, marcando posiciones geográficas con sistema de posicionamiento global (GPS).
Para la próxima expedición se tiene previsto comenzar con estos estudios lo que nos permitirá incrementar nuestros conocimientos y lograr una visión más amplia y completa de todo el ecosistema.

   

 

En esta salida de campo, además del trabajo científico, se comenzó a hacer un registro fotográfico extensivo e intensivo de toda la isla. Se tomaron alrededor de 300 fotografías entre tomas en tierra firme y submarinas. Este trabajo, a cargo del fotógrafo y buzo Alfredo Allais, se continuará en las siguientes expediciones a objeto de obtener la mayor cantidad de material gráfico posible que nos permita realizar un seguimiento comparativo preciso de las condiciones y posibles alteraciones futuras de todos los ecosistemas de la isla.
La Fundación La Tortuga agradece a todos los colaboradores, instituciones, patrocinantes, asesores, y miembros de la Fundación, por su invalorable y desinteresado apoyo, los cuales forman la base fundamental y pilar del éxito de estas expediciones científicas que permitirán en un futuro tomar medidas precisas y bien sustentadas para el manejo y protección de tan importante reserva natural y constituirán un valioso aporte para el conocimiento científico y continuidad de nuestra extensa biodiversidad. Igualmente queremos agradecer de manera especial al Prof. José Luís Rodríguez (Forja) por su valioso aporte en la Expedición.
Equipo de la III Expedición: Rafael Díaz (B. Marino/Oceanógrafo); Gedio Marín (Ornitólogo); José Véliz (Botánico); Jorge Barrios ( B. Marino); Andrés Osorio (Oceanógrafo); Alfredo Morales (B. Marino); Alfredo Allais (Fotógrafo/Buzo); Martín Allais (Buzo); Gerardo Osorio (Tesista Biolog.); Prof. José L. Rodríguez (Forja); Alberto Boscari (Presidente F. La Tortuga); Chelo Nogueira (Vice-Pres. F. La Tortuga) y Juan Pedro Ruiz (Dir. F. La Tortuga).
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